Los éxitos conseguidos a partir de la primera Sala de Redacción realizada en Junio incluyen la planificación y emisión de la campaña “Nosotras las Mujeres Queremos Ciudades Seguras”, logrando cobertura en la primera página de importantes periódicos de Cali, y además realizándose un video de 18 minutos sobre violencia sexual en el conflicto armado Colombiano.
Adalgiza Charria, de Infogénero, explica que: “Cuando nos reunimos, enriquecemos nuestra agenda comunicativa”.

En la reunión a la que asistí, quedé increíblemente impresionada e inspirada por la pasión de los activistas, sus ideas y la dedicación a los problemas. Sentados en un círculo tomando café habían representantes de grupos por los derechos de la mujer y grupos feministas, incluyendo un grupo de cine y teatro feminista, grupos de derechos para los homosexuales, al mismo tiempo que representantes de grupos por la no-violencia, la oficina del alcalde y grupos comunitarios y culturales de distintos barrios.

Quedé impactada por las similitudes con la misión del “Advocacy Project”.

“Nuestro trabajo, nuestras agendas, nunca se ven reflejadas en los medios” declaró Adalgiza. “Ellos no muestran nuestra historia. Tenemos historias que contar, otras historias y otras maneras de contarlas, distintas a la perspectiva de un periodista”.

A pesar de que su meta principal es mejorar las políticas públicas dirigidas a la mujer en Cali y llevar las ideas, agendas y preocupaciones de las mujeres a los medios, Infogénero también se interesa por trabajar con otras campañas sociales que no necesariamente se enfocan en la mujer. “Necesitamos democratizar la información y juntar nuestras historias”, insistió Adalgiza.

Además de generar información desde una perspectiva feminista, Infogénero apunta a crear conciencia sobre la importancia de la comunicación y entrena a sus activistas a contar sus historias y convencer en “tres minutos o menos”. “No tenemos recursos para comunicación, pero no tenemos que ser profesionales. Tenemos que perderle el miedo a la comunicación. Filmar, tomar fotos, escribir comunicados de prensa es fácil”, enfatizó Adalgiza.

“Comunicación no es sólo hablar, también es actuar”, agregó. “Cuando demarcamos las distintas regiones de la ciudad, fue una manera de comunicación activa y alternativa, que fue muy poderosa”. (ver el video “Nosotras las Mujeres Queremos Ciudades Seguras”).

Luego de ver videos y discutir los resultados de la primera Sala de Redacción, los activistas presentaron sus agendas y campañas y comenzaron a debatir posibles formas de acción y asociación. Una parte central de la discusión fue cómo cambiar las tradicionales y construidas percepciones sobre género, incluyendo qué significa ser un hombre en Colombia. En este contexto, fue muy fácil para mi presentar la campaña “Desarmando la Violencia Doméstica”. El vínculo entre armas y la percepción sobre la masculinidad fue concientizado y llevado a casa por los activistas.

“He vivido con él por 8 años”, comenzó. “Nunca fui a la policía porque él siempre me prometió que no lo haría otra vez.” Los dos hijos que tuvieron tienen 14 meses uno, y 6 años el otro, pero su hija de 14 años, que tuvo en otra relación, tuvo que irse porque él la golpeaba y abusaba sexualmente.

Mientras ella contaba su historia, su bebita corría por la oficina, sonriendo. Ana María volteaba constanmente a verla. “La semana pasada mi bebé se enfermó y yo pasé la noche con ella en el hospital. Cuando regresamos a casa, él estaba molesto porque no había comida preparada para él. Me golpeó, y sólo se detuvo porque los niños comenzaron a llorar, pero generalmente nada lo detiene. Luego le dije ‘o yo me voy o tú te tienes que ir’. Cuando dije eso, me violó, me golpeó y me dijo que yo tenía que quedarme con él porque yo era su mujer y le pertenezco”.

Cuando le pregunté sobre armas de fuego Ana María negó con la cabeza y dijo que él nunca había tenido una pistola ni había usado una en contra de ella. Le pregunté si él tenía acceso a un arma. “Sí, seguro”, respondió sin dudar. “Él me ha amenazado varias veces, diciéndome que puede conseguir una sin problema porque todos sus amigos tienen – él es un taxista. Él dice que puede conseguir una y matarme, que no le costaría ni un centavo”. Le pregunté si sus hijos saben sobre la posibilidad de que su padre consiga un arma fácilmente. “Claro”, respondió. ”Ellos viven con miedo hacia él también”.

Cuando finalmente reportó el crimen le solicitaron que presentara pruebas. Ella no tenía ninguna, así que el fiscal hizo una cita con ambos. Para su desgracia, su marido negó todo y hasta la acusó de ser violenta. Luego, la cargó en contra de ella. No hay escondites acá. Las víctimas de violencia doméstica son aconsejadas a vivir con la familia hasta que consigan otro lugar donde vivir. “Yo no tengo ningún lugar a donde ir. Mi madre no tiene ningún cuarto. Dormiríamos todos en el piso, y él nos podría encontrar allí. Él sabe donde estaríamos. Podría entrar y hacernos daño, o matarnos”.

Ana María casi no llega a su cita con Martha Lucía porque no tenía suficiente dinero para llegar. No trabaja y su marido la mantiene encerrada la mayoría del tiempo. Ha tenido trabajos en el pasado, pero tuvo que renunciar o fue despedida por llegar tarde y sintiéndose débil y cubierta de moretones o heridas. Algunas veces ni siquiera llegaba. Nunca ha tenido la oportunidad de estudiar, y cuando intentó tomar cursos en la universidad, él no la dejó porque “es muy celoso”.

El marido de Ana María cree que tiene el derecho de tratarla como si fuera su propiedad privada. Debido a que depende económicamente de él y cree que podría conseguir un arma fácilmente, ella no puede pensar en un lugar a donde ir y está demasiado asustada para pedir ayuda – es un círculo vicioso de subyugación, violencia, pobreza y miedo. Fue la hermana de Ana María quien finalmente llamó a Martha Lucía para hacer una cita para ella. Miles de mujeres como ella ni siquiera tienen la posibilidad de esta salida.

* Nombre ficticio por su seguridad.

¿Por qué este cambio es tan revolucionario? La ley sobre refugiados es muy exigente: además de probar que no han sido capaces de conseguir protección en sus respectivos países, las mujeres deben probar un “miedo debidamente justificado de ser perseguidas por razones de raza, religión, nacionalidad, membresía a algún grupo social en particular u opinión política.” En el caso de L.R., los abogados del gobierno Bush argumentaban que las víctimas de violencia doméstica no cumplen con los anteriores requisitos, sin embargo, el nuevo gobierno de los Estados Unidos llegó a lo que el New York Times llamó una “odisea legal” para encontrar una categoría que aplicara a la ley.

En una declaración a la corte, L.R., quien escapó a los Estados Unidos con sus hijos en el 2004, cuenta su historia de horror. Su agresor, de una poderosa familia, comenzó a abusar de ella cuando era una adolescente. Con el paso de los años la obligó a vivir con él, la violó apuntándole con una pistola, intentó quemarla viva cuando estaba embarazada y amenazó con asesinar a su familia. La policía nunca la ayudó y hasta un juez intentó seducirla.

Su declaración a la corte señala la impotencia y desamparo que siente una mujer cuando existe un arma de fuego en la violencia doméstica:
“Él le dijo a mi hermana que tenía cosas del colegio que hablar conmigo así que teníamos que estar sólos en otro cuarto. Yo no quería ir con él, pero tenía una pistola en su mano y me la mostraba. Fue la primera vez que tuvo una pistola y quedé aterrada. Cuando me tuvo sola en su cuarto me apuntó con la pistola y amenazó con matarme si no tenía relaciones con él. (…). Me dijo que mataría al bebé de mi hermana primero para que los demás vieran y luego mataría a mi hermana y su hijo de 3 años si yo no cumplía su orden. Le tenía miedo y él tenía un arma. Me violó. Estaba demasiado avergonzada y asustada para contarle a mi hermana lo que había pasado.  (…) Luego, esperé para abordar un autobus a Ciudad de México con todas mis cosas. Él me agarró de la fila del autobus y me mostró la pistola en su chaqueta. Me obligó a ir a su casa, donde me forzó a usar una chaqueta grande para que pudiera apuntarme con la pistola sin que nadie lo notara. Luego me arrastró a un teléfono público y me obligó a llamar a mi hermana y decirle que yo lo amaba a él y que me iba a quedar con él. Me llevó a su casa y me mantuvo como prisionera por varios años.”

La descripción de L.R., de su estado de desesperación y la falta de apoyo por parte de las autoridades Mexicanas me recuerda de las historias que me han contado en Colombia, de las cuales estarán escuchando más dentro de poco: “la policía me dijo que era un asunto privado y que mi vida no estaba en peligro, así que no podían ayudarme”.

Idealmente las mujeres deberían encontrar suficiente apoyo y protección en sus respectivos países – que es por lo cual luchamos en esta campaña. Sin embargo, aplaudo esta valiente iniciativa que muestra al mundo que la violencia doméstica no es un asunto sin importancia. Al tomar esta decisión, el gobierno de los Estados Unidos está apoyando indirectamente la campaña de IANSA y todas las asociaciones y actores que trabajan diariamente en Colombia y alrededor del mundo en contra de la violencia doméstica.

“Cuando estamos reunidas, las mujeres, sentimos menos miedo y nos atrevemos a hacer muchas cosas”, dijo Julieth Tamayo, una de las organizadoras. Llena de energía, solidaria, me pareció como el tipo de persona que puede a la vez inspirar y hacer que todos se sintieran tranquilos y cómodos. Un líder natural. Cuando le pregunté a qué grupo pertenecía, ella me dijo que había estado trabajando durante años con mujeres de varios barrios y había ayudado a fundar la Escuela Política de Mujeres Pazíficas. Al notar la ausencia de mujeres líderes en los procesos de paz con las FARC, Julieth y otras habían decidido abrir espacios de diálogo y reflexión del conflicto desde una perspectiva de género y preparar a las mujeres a asumir papeles de liderazgo, promover políticas novedosas desde miradas feministas y construir alianzas entre organizaciones feministas en todos los niveles.

La campaña, organizada por la Escuela Política de Mujeres Pacíficas con el apoyo de muchos otros grupos de mujeres, tenia como objetivo principal la sensibilización sobre los peligros que enfrentan las mujeres en la ciudad y la promoción de la libertad y de los derechos de la mujer en Cali. Nos dividimos en grupos para poner cinta diciendo “PELIGRO: El Machismo Mata” en zonas que son notorias por ser peligrosas para las mujeres. Mi grupo se dirigió hacia un puente peatonal que cruza una autopista, cerca del terminal de transporte de la cuidad de Cali. Durante el día, el puente es muy transitado por mujeres, pero en la noche, las mujeres prefieren pasarse por debajo del puente por la autopista, arriesgando su vida, en lugar de caminar solas en el puente, donde corren el riesgo de ser atracadas.

La campaña “Las mujeres queremos ciudades seguras” me recordó la campaña de “Take Back the Night” en los EE.UU en la cual miles de mujeres salen a marchar en la calle a horas avanzadas para “reconquistar la noche”. Las metas de las mujeres en Cali son parecidas: “Las mujeres queremos una ciudad organizada en el transporte donde la movilización sea un desplazamiento cómodo y armónico. las mujeres queremos que los parques públicos sean espacios tranquilos donde se pueda respirar, correr, sentirnos seguros, seguras y sentir alegría. Queremos una Cali llena de juegos y correteos en la que se pueda caminar sin temor a cualquier hora del día, rescatando la noche y la compañía de la luna, llenándonos de sueños en las noches estrelladas, que podamos caminar solas sin miedos a ser violadas o robadas, donde podamos vestirnos a nuestro antojo.”

Después de haber sensibilizado a los pasantes, los grupos se reunieron en San Antonio para mirar afiches y mapas alternativos de la ciudad; escuchar discursos, poemas y canciones; ver bailes tradicionales y celebrar la cultura local “que merece ser disfrutada sin temor”. Norma Lucía, una de las organizadoras, declaró: “Desde la Escuela Política de Mujeres Pacificas, pensamos que efectivamente el machismo mata. No solamente se matan los hombres, compitiendo en carreras, peleando por mostrar más virilidad, sino que nos matan la esperanza, nos han matado la confianza, las ganas de salir de noche, las ganas de vestirnos como queremos…Si nos da tanto miedo salir a la calle, diríamos, “bueno, que se quede en la casa”, pero resulta que ¡en la casa también nos matan!”

Aunque de hecho es una tragedia, no es aislado. Según un reciente estudio realizado por la Casa de la Mujer, entre 1.200 y 1.500 mujeres son asesinadas cada año en Colombia – tres al día – y sólo el 16% de estos asesinatos se pueden atribuir a “grupos armados”. Muchos de ellos son cometidos por hombres que dicen “amarlas”.

El jueves pasado, me reuní con los abogados de familia de Asopropaz (Asociación de Profesionales por la Paz), una organización que trabaja con casos de violencia intrafamiliar. Aunque les interesaba la campaña, ellos estaban sorprendidos por el lado “armas” de la campaña Desarmar la Violencia Domestica y no estaban convencidos de que las armas de fuego son un problema en Cali. “En Colombia, no es como en Canadá o en los Estados Unidos, donde hay un arma de fuego en cada hogar”. Sostuvieron que sólo los delincuentes, las pandillas y la alta sociedad tienen armas en Cali – y nunca las utilizan en sus propios hogares. Para ellos, la mayoría de la gente en los barrios más pobres no tiene como comprar armas y son más propensos a utilizar armas blancas cuando se vuelven violentos.

Sin embargo, hoy una vez más, los títulos del diario El País, el principal periódico de Cali, afirman que hay alrededor de 200.000 armas de fuego en Cali, es decir, ¡una para 10 personas! Contrariamente a lo que los abogados en Asopropaz habían dicho sobre la importancia de las armas blancas, las estadísticas del Observatorio Social de Cali demuestran que el 90% de los asesinatos en Cali son cometidos por armas de fuego y que las personas pueden adquirirlas con una variedad de medios, incluyendo el robo y armas hechizas.

La campaña Desarmar la Violencia Domestica tiene como propósito hacer el vínculo entre la presencia de armas de fuego en el hogar y la violencia contra la mujer, que no es evidente para todos. Muchas mujeres optan por vivir con hombres que poseen armas de fuego, porque les hace sentirse más seguras o porque les da un sentido de mayor influencia y estatus. En realidad, las estadísticas demuestran que es tres veces más probable que una mujer muera a manos de su pareja si hay un arma de fuego en el hogar. Parece sorprendente que alguien utilizaría un arma contra alguien con quien vive o ama. Mi profesor Nancy Workman comentó en mi primer post, “todas las familias pelean, y todas pelean sobre los mismos temas”: en un momento de pasión, celos, ira, todos actuamos en maneras después nos arrepentirán. Si hay alcohol o drogas en cuestión, la situación empeora. Si hay un arma de fuego, bueno, ustedes ya saben las estadísticas. Incluso más común que el asesinato, un arma puede hacer mucho daño psicológico y fortalecer otras formas de la violencia intrafamiliar.

La recogida de datos en Cali sobre la violencia intrafamiliar armada va a ser muy difícil. “Cuando una mujer es asesinada por su pareja, el crimen se registra oficialmente como un “homicidio” y no “violencia doméstica”, explicó una psicóloga de Asopropaz. Las armas, tanto como la violencia en el hogar, son cuestiones complejas, con ramificaciones psicológicas profundas. La violencia intrafamiliar implica vínculos de afecto y obligación. En cuanto a las armas de fuego, los estudios muestran que, además de querer un arma de fuego para la autodefensa, los hombres que se sienten socialmente marginados y desfavorecidos son atraídos por el poder y la influencia asociada a poseer un arma de fuego.

Esta campaña no es fácil. La diferencia entre la perspectiva de los abogados y de las estadísticas es desconcertante. ¿Quién tiene la razón? Los abogados podrían no ser conscientes de la realidad en los barrios? O son las estadísticas en el diario El País sesgadas? Esperemos que, al final del verano, vaya a ser capaz de responder a estas preguntas. Lo más probable es que voy a encontrar la verdad en ambos. En el ínterin, Asopropaz se ha comprometido a apoyar la campaña y ayudar en la recopilación de datos, y espero mañana discutir con ellos de los artículos del diario el País.

Las cuidades de Bogotá y Cali, se han mostrado particularmente activos en las últimas semanas. La campaña de Bogotá, “Amar es desarmarte” incluye trabajo pedagógico en los barrios, actuaciones artísticas y un programa de entrega de armas por bonos de hasta 300.000 pesos (150 dólares de los EE.UU.). La Administración de la cuidad de Bogotá también prohibió el porte de armas en la capital, incluso para los que tienen salvoconductos, durante 10 días hasta el 3 de julio. Las autoridades pretenden reducir las muertes violentas de hasta 13%. En mayo, Cali lanzó “El Plan Desarme”, que prohibió el porte de armas durante un mes. Según los datos de la policía, se confiscaron 128 armas de fuego durante ese período.

Estas campañas, que han venido sucediendo desde 1996, no han sido, sin embargo, suficientes para hacer frente al impacto devastador de las armas, según cifras del Instituto Nacional de Medicina Legal. La tasa de homicidios en Bogotá, una de las más altas del mundo con 21 por cada 100.000 habitantes, se mantiene por debajo de otras ciudades colombianas como Cali, con una tasa de 67 homicidios por cada 100.000 habitantes.

Andrés Restrepo, subsecretario de gobierno de la Alcaldía de Bogotá, subrayó a la revista SEMANA que estas campañas son parte de “un esfuerzo por ir ‘desinstalando’ de la conciencia colectiva que a través…del uso de las armas se pueden resolver los conflictos”. Restrepo señaló que hay entre tres a cuatro millones de armas de fuego en Colombia, de las cuales un millón son legales; sino que también añadió que no hay datos precisos sobre el mercado ilegal.

Clara López, Secretaria de Gobierno, informó al diario  El Espectador que “durante 16 campañas de desarme ciudadano se han entregado 6.369 armas de fuego, 91.111 cartuchos de munición y 651 artefactos explosivos”.

“El desarme es una necesidad ciudadana, porque entre más armas están en manos de la ciudadanía, bien sea armas legales o ilegales, hay más inseguridad y más posibilidades de generación de delito, homicidios, lesiones personales y atracos. El arma se utiliza como una forma de dominio sobre los demás, acaba con el diálogo, con la solución pacífica de conflictos y problemas; el desarme es un imperativo ciudadano” añadió la Secretaria de Gobierno.

Las armas se están también convirtiendo en un tema electoral, aunque de menor importancia. El aspirante presidencial liberal y ex Fiscal General Alfonso Gómez Méndez dijo al diaro El Tiempo que en caso de llegar a la Presidencia, impondría el desarme general en el país. Aunque sólo es un candidato menor y no el candidato favorito del partido, su posición fuerte sobre la cuestión sigue siendo notable.

Manténgase atentos para el próximo blog acerca de cómo las mujeres están siendo asesinadas por hombres que las aman, ¡la mayoría debido a la presencia de armas en sus casas!